COMUNICATO STAMPA – FOTO MAGNI
Migliorare la sicurezza dell’iconica ‘Eau Rouge’ mantenendo il suo carattere unico è stata una vera e propria sfida”. Intervista a Jarno Zaffelli, fondatore di Dromo Circuit Design, sui lavori allo storico circuito di Spa Francorchamps.
Nel 1993 Ayrton Senna disse a proposito di Spa Francorchamps e del complesso “Eau Rouge”: “Se si elimina l’Eau Rouge, si perde la ragione per cui faccio questo”.
Questa curva è la più amata per l’imprevedibilità, il brivido e il layout unico. Per la maggioranza dei piloti, l’Eau Rouge è la curva più iconica dell’intero calendario della F1.
Qualsiasi riprogettazione o modifica su un tratto di pista così leggendario deve essere fatta con il massimo rispetto e attenzione ai dettagli. La vera sfida è quella di mantenere l’atmosfera originale della curva e della pista, aggiungendo allo stesso tempo sicurezza e miglioramenti.
Abbiamo parlato con Jarno Zaffelli, fondatore di Dromo Circuit Design, del progetto e del disegno intrapreso nello storico circuito di Spa-Francorchamps.
Intorno all’Eau Rouge sono state introdotte misure di miglioramento della sicurezza, che hanno mostrato cambiamenti visibili nell’area intorno alla curva a destra in salita. Lo scorso inverno è stato chiesto a Dromo di riasfaltare la sezione T2-T3-T4 dell’Eau Rouge, e anche le curve Bruxelles (T8) e Speaker Corner (T9) erano di loro competenza. Siamo stati ingaggiati dopo le inondazioni che hanno causato molti danni e l’obiettivo era quello di migliorare la sicurezza dell’Eau Rouge.
Qual è stato il brief che avete ricevuto?
“L’obiettivo era quello di modernizzare e migliorare la sicurezza dell’Eau Rouge. Siamo stati ingaggiati dopo le alluvioni che hanno provocato molti danni. Abbiamo stabilito come ripristinare l’area e migliorare lo spettacolo dello spettacolo di gara, riducendo i dossi, consentendo l’erogazione delle precipitazioni e rendendo il tutto più sicuro. Il tutto garantendo che la curva più iconica del motorsport mantenesse il suo carattere unico”.
Com’è lavorare a un progetto come questo?
“È una scarica di adrenalina. Abbiamo avuto l’onore di sostenere il team di Spa-Francorchamps e il nuovo CEO. È stata una grande soddisfazione avere la loro fiducia per la progettazione. Abbiamo avuto la complessità di tutte le parti interessate, tra cui FOM, FIA, FIM, ecc. Poi la catena di fornitura, compresi i fornitori di attrezzature, i nostri partner come Hart Consulting e gli specialisti come Topcon Europe”.
Quando avete fatto il lavoro?
“La vera pressione è stata generata dalle condizioni meteorologiche di questa regione. L’unica finestra disponibile era tra febbraio e marzo 2022. In inverno infatti fa troppo freddo e questa zona è famosa per le piogge intense. Per dare un’idea della ristrettezza del calendario, basti pensare che le gare si sono svolte solo 10 giorni dopo che la ripavimentazione era stata completata.”
Qual è stata la sfida principale nella realizzazione del progetto?
“Nella progettazione e negli sviluppi successivi abbiamo tenuto conto dei nuovi regolamenti e dei nuovi pneumatici. Abbiamo avuto più di 20 iterazioni di ‘Eau Rouge’. Abbiamo trascorso diversi giorni con piloti professionisti nei nostri simulatori interni per avere il loro feedback. Abbiamo poi trascorso due giorni interi con piloti professionisti nel centro di simulazione Vi-Grade, sotto la supervisione di Thierry Boutsen ed Emanuele Pirro; tra Ottobre e Novembre 2021 il lavoro è stato messo a punto nei simulatori di F1 e GT con Marco Bonanomi, per ottenere il loro feedback. Questo lavoro ci ha aiutato molto a scegliere il progetto finale che è stato poi presentato alla Commissione Circuiti della FIA prima dei lavori che sono stati eseguiti nei primi mesi della stagione 2022. Inoltre, abbiamo effettuato un’analisi interna del circuito, una scansione LIDAR dell’area e poi un’analisi completa per mettere a punto tutti i dettagli”.
Lo sviluppo di miscele di asfalto, la produzione di asfalto e la pavimentazione dei circuiti automobilistici sono un’arte.
“È un’alchimia e una scienza allo stesso tempo. Il software interno di Dromo, WhatsON™, è stato il punto di partenza per la definizione e l’ulteriore sviluppo dell’asfalto. Ci ha permesso di capire le cose dal punto di vista ingegneristico parallelamente ad altre analisi ecc. I nostri esperti di asfalto, uniti a quelli di Hart Consulting, hanno asfaltato più di 100 circuiti in tutto il mondo. Per quanto riguarda l’Eau-Rouge, il compito era troppo importante, così abbiamo lavorato insieme per realizzare Spa-Francorchamps, creando una miscela unica chiamata LeNoir™”.
Perché non è stato utilizzato il precedente asfalto?
“L’ultima volta che la pista è stata asfaltata è stato quasi 20 anni fa. A quel tempo le prestazioni dei veicoli e delle moto da corsa aumentarono enormemente. La tecnologia disponibile per i materiali dell’asfalto e le attrezzature per la pavimentazione sono cambiate radicalmente. L’esperienza e la competenza di Dromo consistono nello sviluppo di un mix design specifico per ogni circuito. Per ottenere le migliori prestazioni, la formula di Dromo per quanto riguarda la migliore miscela è stata supportata dall’esperienza di Hart nella produzione di asfalto”.
Quali sono state le sfide principali del rifacimento?
“La sfida principale è stata la pendenza della pista di 31 metri dal fondo di ‘Eau Rouge’ alla cima. Questa è una sfida tecnica, complicata dal periodo dell’anno in cui abbiamo dovuto pavimentare e dalle basse temperature”.
Qual è stato il feedback di team e piloti alla 24 Ore di Spa?
“Durante la 6 Ore del WEC abbiamo ricevuto un feedback molto positivo da parte dei team, degli ingegneri di gara, delle aziende produttrici di pneumatici e dei piloti. Il fatto più interessante per noi è stato che non si sono verificati incidenti durante l’intero weekend di gara a “Eau Rouge – Raidillon”, dopo che avevamo progettato e asfaltato”.
Come risponderà la nuova generazione di vetture di F1?
“Sarà una curva senza mezzi termini e offrirà opportunità. Le vetture sentiranno la differenza tra il nuovo asfalto e quello vecchio. Se guardiamo alle vetture GT durante la 24 Ore di Spa, la pole era più veloce di 1,7 secondi rispetto all’anno precedente. Sappiamo che quest’anno le F1 sono generalmente più lente rispetto al 2021, quindi non ci sarà un grande divario”.
