Comunicato ASTON MARTIN
- Presentata tra le auto in gara l’hypercar purosangue Aston Martin Valkyrie ;
- Il team Aston Martin THOR riporta le celebri ‘ali’ a lottare per la prima vittoria assoluta nella 24 Ore di Le Mans dal 1959;
- Valkyrie è l’unica hypercar a partecipare a entrambe le più importanti competizioni di auto sportive del mondo nel 2025, il FIA World Endurance Championship (WEC) e l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship
- Valkyrie è l’unica hypercar di derivazione stradale che partecipa ai campionati WEC e IMSA;
- Il team Heart of Racing gestirà il doppio programma di gara e svilupperà la vettura in collaborazione con Aston Martin Performance Technologies;
- Valkyrie è alimentata da un motore V12 da 6,5 litri all’avanguardia, con un’aerodinamica ottimizzata e concepita per la pista;
- Oltre 15.000 km completati dopo un programma completo di test a livello mondiale;
- Il triplice campione del mondo FIA GT Marco Sørensen e l’astro nascente britannico Tom Gamble si aggiungono ad Alex Riberas e Harry Tincknell nello schieramento WEC;
- I campioni IMSA di Aston Martin Ross Gunn e Roman de Angelis guidano la sfida della Valkyrie GTP di The Heart of Racing.
Aston Martin inizia un nuovo entusiasmante capitolo della sua storia gloriosa nelle competizioni con la presentazione dell’hypercar Valkyrie, un’auto da corsa pura nata dalla strada che riporterà il marchio britannico ad alte prestazioni all’apice dello sport automobilistico di durata, con l’obiettivo di puntare alla vittoria assoluta alla 24 Ore di Le Mans.
Unica tra le concorrenti ad avere origine stradale, Valkyrie è la prima auto da corsa costruita secondo i regolamenti “Hypercar” della FIA che parteciperà sia al FIA World Endurance Championship [WEC] sia all’IMSA WeatherTech Sportscar Championship [IMSA] con sede negli Stati Uniti. Farà il suo debutto nelle competizioni mondiali con il Team Aston Martin THOR in occasione della gara di apertura del WEC 2025, la 1812 km del Qatar in programma il 28 febbraio.
Adrian Hallmark, CEO di Aston Martin Lagonda, ha dichiarato: “Questo è un momento di orgoglio per Aston Martin. Tornare a lottare per gli obiettivi assoluti della 24 Ore di Le Mans è un elemento in linea con i nostri valori e segna una tappa fondamentale nel nostro percorso automobilistico. Essendo l’unica hypercar nata dalla strada a sfidare i vertici delle corse di auto sportive sia nel WEC che nell’IMSA, Valkyrie incarna il nostro intramontabile ethos sportivo, che ha contraddistinto il marchio per più di un secolo.”
Una formazione di piloti tutta britannica per Le Mans
Harry Tincknell, il più recente vincitore britannico della 24 Ore di Le Mans, sarà affiancato dal connazionale e astro nascente dell’endurance Tom Gamble sulla Valkyrie #007 per l’intera stagione del WEC, mentre la vettura gemella #009 sarà guidata dal triplice campione del mondo FIA GT Marco Sørensen (DEN) e dal vincitore della gara della classe LMGT3 del WEC Alex Riberas (ESP).
Nell’IMSA, il candidato al campionato IMSA GTD Pro 2024 Ross Gunn (GBR) e il campione della classe GTD 2022 Roman De Angelis (CDN) guideranno l’Aston Martin THOR Team #23 nella classe GTP. Sia Gunn che De Angelis si uniranno ai concorrenti del WEC per completare lo schieramento di tre piloti a Le Mans. Gunn guiderà la Valkyrie #007 insieme a Tincknell e Gamble per completare una partnership tutta britannica per la gara del 14-15 giugno.
La campagna di corse della Valkyrie è gestita sia nel WEC che nell’IMSA da The Heart of Racing [THOR], che in passato ha gestito la Vantage GT3 di Aston Martin in entrambe le serie. “Per chiunque abbia partecipato a gare di auto sportive, correre con Aston Martin su un’auto di primo livelloche è ampiamente considerata come una delle più belle al mondo, l’unica ad essere la vera progenie di un’auto stradale, è un vero onore”, ha dichiarato il team principal Ian James. “Guidare questo programma è sicuramente un punto culminante della mia carriera”.
L’ultima hypercar omologata per la strada sviluppata per la pista
La nuova vettura, sviluppata da Aston Martin Performance Technologies e THOR, è unica nel settore delle hypercar di punta del motorsport endurance globale, in quanto è l’unica tra le sue contemporanee a trarre le proprie radici da un’auto ad alte prestazioni di serie già esistente: l’Aston Martin Valkyrie, l’hypercar per eccellenza.
Adam Carter, Responsabile Endurance Motorsport di Aston Martin, ha dichiarato: “L’Aston Martin Valkyrie non è solo una hypercar; è una rivoluzione nella storia dell’ingegneria automobilistica che rappresenta l’apice delle prestazioni, del design e dell’innovazione. Con una straordinaria fusione di tecnologia F1® e caratteristiche di auto da strada, la Valkyrie è davvero fatta per le corse e la sua partecipazione al più alto livello di gare mondiali di endurance non farà altro che consolidare ulteriormente i suoi risultati tecnologici. Aderendo alle regole Hypercar, l’auto da corsa condivide molti elementi del DNA con l’auto stradale, con lo stesso propulsore V12 al centro”.
La Valkyrie, con telaio in fibra di carbonio ottimizzato per le gare, è alimentata da una versione modificata, a combustione ridotta, del sensazionale motore V12 aspirato da 6,5 litri costruito da Cosworth, che nella versione stradale standard raggiunge gli 11.000 giri al minuto e sviluppa oltre 1.000 CV. Il gruppo propulsore è stato potenziato e adattato per soddisfare le esigenze di prestazioni della classe Hypercar e sviluppato per rispettare i requisiti delle competizioni di alto livello sulle lunghe distanze. La scelta di un V12 offre evidenti vantaggi in termini di prestazioni, abbinandosi al contempo all’estetica Aston Martin per una vera e propria versione da corsa.
Per quanto riguarda l’affidabilità e la durata, le normative per le hypercar, tra cui il limite di potenza di 500 kW (680 CV), offrono vantaggi per un V12 che è stato dotato di una robustezza che si adatta al suo ritmo intenso come auto da strada. Per le corse, l’efficienza dei consumi è diventata un punto centrale dello sviluppo.
“È importante correre con il motore scarico per ridurre la quantità di carburante da portare con sé per fornire l’energia necessaria per lo stint”, afferma Carter. “Facciamo funzionare il motore più lentamente di quanto sia in grado di fare perché abbiamo bisogno di meno potenza. Il limite di potenza inferiore previsto dal regolamento ci offre l’opportunità di rivedere la curva di coppia e di ridurre le perdite per attrito riducendo il regime del motore per aumentare l’efficienza dei consumi”.
Per quanto riguarda l’aerodinamica, l’evoluzione della hypercar Valkyrie è stata sviluppata per soddisfare i criteri di omologazione del regolamento ed è stata resa possibile dalla solida base di partenza della vettura stradale, creata dai suoi architetti, il Chief Creative Officer di Aston Martin Marek Reichman e Adrian Newey, che nel marzo 2025 entrerà a far parte di Aston Martin come partner tecnico del team di Formula 1®. “Sarebbe quasi inimmaginabile per Adrian, uno dei più grandi progettisti di auto da corsa della storia, progettare un’auto senza pensare che prima o poi possa andare a gareggiare”, afferma Carter.
La trasformazione da auto da strada ad auto da corsa è dettata principalmente dai regolamenti tecnici della FIA, redatti per i parametri specifici delle competizioni, sia in termini di sicurezza che di prestazioni. Per affrontare le sfide delle corse, tra cui il cambio rapido del pilota e degli pneumatici e il rifornimento in tempo reale ai pitstop, oltre alla possibilità di contatto tra auto, gli sviluppi comprendono la carrozzeria anteriore e posteriore a cambio rapido, l’attacco per il rifornimento rapido in un unico punto, un sistema di cric pneumatico ad alta velocità incorporato nel telaio e un abitacolo del pilota ottimizzato per garantire sicurezza, accesso rapido e visibilità.
La configurazione delle sospensioni da corsa prevede doppi bracci anteriori e posteriori, con molle a barra di torsione azionate da pushrod e ammortizzatori laterali e centrali regolabili. La Valkyrie monta pneumatici Michelin Pilot Sport da 18 pollici, obbligatori secondo il regolamento Hypercar.
“Le prestazioni assolute sono limitate dalle normative, indipendentemente dallo sviluppo”, spiega Carter. “C’è un peso minimo, una limitazione della potenza attraverso il controllo della coppia dell’albero motore e una finestra di prestazioni aerodinamiche. Ogni modello di auto della concorrenza viene misurato in una galleria del vento di dimensioni reali. Quindi, si tratta di ottimizzare le caratteristiche della Valkyrie all’interno dei contribuenti fondamentali per le prestazioni”.
Questo approccio ha dettato anche le decisioni chiave per la progettazione delle specifiche dell’auto da corsa, tra cui la trasmissione sequenziale Xtrac a sette velocità gestita con cambio semiautomatico a palette.
“Come per ogni Aston Martin da competizione, in definitiva stiamo prendendo un veicolo estremamente performante e ne stiamo adattando le caratteristiche e le capacità ai requisiti del regolamento, ottimizzando le opportunità di prestazione”, afferma Carter. “Abbiamo intrapreso tutto questo lavoro in collaborazione con lo studio di progettazione Aston Martin, famoso in tutto il mondo, e con Aston Martin Performance Technologies che ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo”.
I preparativi per un doppio programma di gare
Dopo i primi test della hypercar Valkyrie nel luglio 2024, The Heart of Racing ha intrapreso un vasto programma di valutazione che ha superato i 15.000 km. I test sono iniziati nel Regno Unito a Donington Park e Silverstone, per poi passare a Vallelunga e Jerez, prima di continuare in Bahrain, Qatar, Road Atlanta, Sebring e Daytona per garantire una sezione trasversale di tracciati adatti al programma di doppia gara.
“Si può sempre fare di più, ma sono soddisfatto di come il programma è progredito e dell’affidabilità che abbiamo dimostrato”, afferma Ian James. “L’intero team, dalla progettazione all’AMPT, dalla produzione alla squadra corse, non potrebbe essere più soddisfatto di come tutto è integrato”.
Per la stagione WEC sono state iscritte due Valkyrie, con una splendida livrea verde simbolo di molte delle grandi glorie dell’automobilismo britannico a Le Mans, gestite dalla base britannica di The Heart of Racing a Brackley. Per quanto riguarda la formazione dei piloti, James dice: “Harry Tincknell è stato fortemente coinvolto nello sviluppo della Valkyrie, quindi abbiamo voluto inserirlo subito nel programma di test, oltre ad avere un’altra esperienza in GTP”. Tincknell è l’ultimo pilota britannico ad aver vinto la sua classe a Le Mans con l’Aston Martin, nel 2020, ma è anche il più esperto pilota di Hypercar del gruppo, avendo corso per la Proton Porsche nella stagione WEC 2024. “Si è identificato molto rapidamente come un buon giocatore di squadra e i suoi precedenti parlano da soli”, aggiunge James.
Tom Gamble è un ex vincitore dell’Aston Martin Autosport BRDC Award che ha esperienza sia in LMP2 che in GT, anche con The Heart of Racing, avendo guidato per il team nelle gare di durata IMSA a Daytona, Sebring e Road Atlanta nel 2022. “Lo stimo molto come talento naturale e merita una chance sotto i riflettori ai massimi livelli delle corse di auto sportive”, ha dichiarato James.
Marco Sørensen è il pilota in attività di maggior successo di Aston Martin, tre volte campione della classe GT del WEC e vincitore della classe a Le Mans nel 2022. “È uno dei piloti più esperti e di successo che abbiano mai corso per Aston Martin e ha atteso a lungo la sua occasione nella classe più importante”, afferma James. Avendo lavorato con lui, avendo visto le sue capacità e la sua freddezza sotto pressione, penso che sia perfetto per questo programma”.
“Alex Riberas ha dato prova di sé in GTD Pro nell’IMSA negli ultimi due anni, è un affermato vincitore di gare nell’IMSA e nel WEC e l’anno scorso si è distinto in tutto il WEC con noi. Fa sicuramente parte del tessuto di The Heart of Racing e merita il suo posto”.
Una sola Valkyrie gareggerà nell’IMSA, con una versione speciale della caratteristica livrea blu THOR, a partire dalla 12 Ore di Sebring del 12-15 marzo e sarà gestita dalla base statunitense del team a Phoenix, in Arizona. Il plurivincitore di gare IMSA GTD Pro Gunn (GBR) e il campione IMSA GTD 2022 De Angelis (CDN) sono entrambi precedenti vincitori della AMR Driver Academy.
“Ross è stato con noi negli ultimi quattro anni ed è diventato, senza dubbio, uno dei migliori piloti GT del mondo”, afferma James. “Lo ha dimostrato l’anno scorso nella corsa al titolo GTD Pro, mancandolo per un soffio. È un giocatore di squadra, è naturalmente dotato e ha un feeling con la macchina da corsa che non molti piloti hanno. Per quanto riguarda Roman, ho guidato con lui per la prima volta nel 2018 ed è andato di bene in meglio. Ha vinto l’AMR Academy e il campionato GTD, un risultato unico, ed è diventato un vero e proprio performer. È anche un ingrediente fondamentale del nostro programma di simulazione a Phoenix”.
Affrontare la sfida
Le aspettative per il programma di gara delle Valkyrie combinano l’alta ambizione con la realtà di competere contro rivali esperti. “Naturalmente, il nostro obiettivo è vincere”, dice Carter. “Allo stesso tempo, rispettiamo la sfida rappresentata da eventi e competizioni di alto livello, ed è proprio questo che ci spinge a volerci confrontare con loro. In fondo, vincere ha valore solo se lo si fa contro avversari forti. Sappiamo di entrare in gioco quando loro sono già affermati.”
“È un grande momento per entrare a far parte dell’apice delle corse di auto sportive. L’ACO, l’IMSA e la FIA hanno creato collettivamente campionati di crescente popolarità grazie alla collaborazione. Noi sosteniamo pienamente questo processo. Hanno fatto un ottimo lavoro nello stabilire il formato e nel promuovere la serie per rendere questa un’era d’oro delle corse di auto sportive. È un’opportunità per competere sulla scena mondiale in un ambiente equo e competitivo”.
La stagione del WEC si compone di otto appuntamenti. Dopo l’apertura della stagione in Qatar, il campionato prevede gare europee a Imola e Spa-Francorchamps, la 24 Ore di Le Mans a giugno, quindi Interlagos in Brasile, COTA ad Austin, Texas, Fuji in Giappone e la finale in Bahrain l’8 novembre.
Il calendario IMSA prevede 11 appuntamenti, tra cui la 12 Ore di Sebring e la Petit Le Mans a Road Atlanta, oltre ad altri importanti circuiti statunitensi come Long Beach, Laguna Seca, Watkins Glen e l’Indianapolis Motor Speedway.
