Testo e foto MARCO FERRERO
Grandi novità in ambito dell’ ETRC (European Trucks Racing Championship) da parte della FIA, che al fine di mantenere vivo l’interesse verso la serie ha definito nuove regole che avranno i loro effetti già a partire dal prossimo anno, con il doppio obiettivo di dare continuità sportiva per i team già impegnati nel campionato e di rendere il truck racing più in linea con le tecnologie che stanno impattando il settore del trasporto commerciale.
La nuova piattaforma tecnica prevede, in affiancamento agli attuali mezzi, l’introduzione della “Categoria 1”, con uno sguardo a maggiore tecnologia, sostenibilità e apertura alle nuove motorizzazioni; un affiancamento non di breve termine, in quanto i truck attuali, denominati “Categoria 2”, potranno continuare a competere almeno, stante quanto ad oggi definito, sino al 2030.
Questa coesistenza dovrebbe, almeno nelle intenzioni, non solo incrementare il numero di partecipanti e proporre una sfida tra due differenti concezioni motoristiche, ma anche di non vanificare tutti gli investimenti fatti sinora, nel contempo favorendo una graduale transizione verso quelle che può essere definita una nuova era tecnica.
La nuova “Categoria 1” rappresenterà una piattaforma completamente nuova progettata da un canto per aumentare la rilevanza del campionato, anche sotto l’aspetto industriale, dall’altro per facilitare l’integrazione delle future tecnologie di propulsione, nel contempo consentendo una maggiore libertà progettuale e con l’obbiettivo di una riduzione dei costi, attualmente decisamente rilevanti.
Uno degli aspetti più rilevanti di questo passaggio riguarda il telaio; con le nuove norme si guarda verso una maggiore libertà tecnica rispetto agli standard attuali, con geometrie delle sospensioni aperte, incremento della rigidità strutturale e un miglioramento complessivo della dinamica del veicolo, anche se questi aspetti potrebbero scontrarsi con l’obbiettivo della riduzione dei costi, stante la complessità dei mezzi, veri e propri prototipi.
Gli obbiettivi strategici che la FIA vorrebbe perseguire con questo nuovo regolamento possono essere così sinteticamente riassunti:
- riduzione del peso dei veicoli,
- contenimento dei costi operativi,
- incremento della sicurezza,
- maggiore utilizzo di componenti derivati dalla produzione di serie,
- miglioramento delle prestazioni,
- rafforzamento della sostenibilità ambientale.
In tema di riduzione dei costi va letta la crescente adozione di componenti provenienti dai camion stradali, che potrebbe stimolare una maggiore partecipazione diretta dei costruttori.
Una piattaforma pronta per elettrico, ibrido e idrogeno liquido
L’elemento però più innovativo del progetto riguarda però la realizzazione dei truck di “Categoria “ ad utilizzo di fonti energetiche alternative, in quanto i progetti futuri potranno utilizzare propulsori elettrici, sistemi ibridi e soluzioni alimentate a idrogeno liquido (LH₂). Anche in questa nuova categoria vi sarà l’utilizzo di sistemi di zavorramento per garantire pari competitività tra veicoli aventi diversa propulsione.
In tema di tempistiche, l’obbiettivo, in verità decisamente ambizioso, è che i primi telai siano omologabili dal 2027, e che i nuovi veicoli siano utilizzabili già a partire dalla stagione 2028.
Per l’European Truck Racing Championship si tratta di una sfida intrigante; si tratterà di verificare se questo nuovo regolamento saprà mantenere vivo l’interesse verso la serie nel contempo creando le condizioni per far sì che i costruttori approccino questo campionato e portando i mezzi pesanti, tramite nuove tecnologie e nuovi investimenti, verso un contesto industriale sempre più orientato verso la decarbonizzazione